En la genealogía puertorriqueña a menudo nos encontramos con los mismos apellidos entrelazándose una y otra vez. Estos matrimonios de carácter endogámico, frecuentes en las élites sociales en Puerto Rico, respondían a estrategias de preservación de riquezas y consolidación de redes de poder. Su objetivo era mantener la riqueza concentrada en un reducido grupo de familias y, a la vez, reforzar la idea de “pureza” racial que prevalecía en los discursos sociales de la época.
¿Qué era la “Limpieza de Sangre”?
Antes de entrar en los detalles de la familia Soltero, es vital entender su contexto. En la España colonial y sus territorios, la “Limpieza de Sangre” era un mecanismo legal y social. No se trataba solo de “raza” en el sentido moderno; era una certificación de que una persona no tenía antecedentes de “mala raza” (que en la época incluía a moros, judíos, herejes o penitenciados por la Inquisición) ni mezcla con “mulatos o indios”.
Para las familias de élite, probar esto era indispensable para acceder a cargos públicos, entrar al sacerdocio, o contraer matrimonios estratégicos. En el caso de María de la O, su madre, ya viuda, buscaba acreditar la “pureza de sangre, honestidad y buenas costumbres” de su hija ante la ley para proceder con su matrimonio.
El proceso comenzó en 1841, cuando la madre de María de la O, Doña María del Carmen Segarra, buscaba acreditar la pureza de sangre y honestidad de su hija. Esta tenía que presentar la información a un sindico para que este emitiera su opinión para luego entregar los documentos ante el señor juez letrado de primera instancia del distrito para su aprobación.
El Expediente
El expediente creado para esta "limpieza de sangre" es una joya, no solo porque incluye detalles genealógicos, sino porque también une a tres pueblos del suroeste. La protagonista, María de la O Soltero, fue bautizada en Sabana Grande, pero sus raíces se extienden hacia Cabo Rojo y San Germán.
Su Genealogía
- Don Mauricio Soltero y Doña María del Carmen Segarra, padres de María de la O, contrajeron matrimonio en Cabo Rojo el 20 de septiembre de 1809. Tenían un tercero con cuarto y un cuarto grado de consanguinidad.
- María de la O, fue bautizada en Sabana Grande el 4 de febrero de 1823. Sus padrinos fueron figuras de alto perfil: el capitán de caballería Don Vicente Dávila y Doña María Belén de la Torre, vecinos de la villa de San Germán.
- Don Mauricio falleció a la edad de 35 años en Sabana Grande el 29 de septiembre de 1824. Su estatus social quedó reflejado incluso en su muerte; fue enterrado en el “Tramo primero” y se pagaron “oficios de entierro doble”, un lujo reservado para las familias pudientes.
Podemos ver que aunque Don Mauricio y Doña María del Carmen se casaron en Cabo Rojo, estos se mudaron a Sabana Grande. Vemos también en el matrimonio de Don Mauricio y Doña María del Carmen que tenían un tercero con cuarto y un cuarto grado de consanguinidad. Esto es porque la madre de Don Mauricio era Doña María Manuela Segarra. Por lo tanto ambos, Doña María del Carmen y Don Mauricio, procedían de una de las familias más antiguas y prominentes de Cabo Rojo, los Segarra.
- Padres: Don Mauricio Soltero y Doña María del Carmen Segarra.
- Abuelos Paternos: Don Francisco Soltero, natural de la ciudad de Cádiz, España y Doña María Manuela Segarra, natural de Cabo Rojo.
- Abuelos Maternos: Don Ramón Segarra y Doña María Trinidad García, ambos naturales de Cabo Rojo.
Testigos del Linaje e información proveída
Para probar la "limpieza de sangre" de la joven María de la O, no bastaban los papeles, también se necesitaba la validación social. Su madre presentó a cinco testigos clave, cuyas declaraciones nos ofrecen información sobre el estatus de "blancos y distinguidos" de estas familias. También afirman repetidamente que estas familias eran tenidas por "principales, exentas de mezcla racial y dedicadas a oficios honoríficos". Los testigos debian constestar las siguientes preguntas:
- De que conocen a María de la O y sus legitimos padres, y si le aplican las generales de la ley (si tenían parentescos).
- Que digan que Maria de la O era hija legitima de Doña María del Carmen Segarra y procedía del legítimo matrimonio de sus padres.
- Que manifestaran que su difunto padre Don Mauricio Soltero, fue hijo legítimo de Don Francisco Soltero y Doña Manuela Segarra, y que Don Francisco era natural de la ciudad de Cádiz y la segunda de Cabo Rojo.
- Que expresen que Doña Maria del Carmen era hija de Don Ramón Segarra y Doña María Trinidad García, ambos naturales de Cabo Rojo.
- Que declaren como todas estas familias han sido y son habidas, tenidas y reputadas por blanca, distinguidas, y limpias de toda mala raza, obteniendo varios de ellos empleos honoríficos en lo eclesiástico y político, en cuyo destino se hicieron acreedores al mayor aprecio y sus buenas cualidades y virtudes.
- Que aseveren si es constante que la honestidad y buenas costumbres en el pueblo de residencia o fuera del pueblo.
- Digan cualquier cosa pública y notoria pública de voz y fama de cuanto más sepan y les conste sobre los temas en la informativa.
Los testigos fueron:
- Don Francisco Ortiz de Peña, capitán retirado de las milicias urbanas de San Germán. Dijo tener un tercer grado de consanguinidad con Doña María del Carmen Segarra. Dijo que era natural de la villa de San German, y vecino, casado, de oficio labrador, y de edad de 60 años, y firmo el documento.
- Don Jose Antonio de Rivera, dijo que tenía un tercer grado de consanguinidad con Doña María del Carmen Segarra. Dijo que era natural de Cabo Rojo, casado y de oficio labrador, de 48 años de edad y firmo el documento.
- Don Pedro Nazario, regidor segundo del ayuntamiento, y declaró que no le tocaban las generales de la ley. Dijo que era casado, labrador, de 45 años y firmo el documento.
- Don Joaquin del Toro, soldado distinguido de la 6ta compañía de milicias disciplinadas, y declaró que no le tocaban las generales de la ley. Dijo que era natural de la villa de San Germán, casado, oficio de labrador, de 50 años, y no firmo por no saber hacerlo.
- Don Bartolo Ortiz, declaró que no le tocaban las generales de la ley. Dijo ser natural de San Germán, casado, oficio labrador, de 60 años, y firmo el documento. También confirmó por "fuentes fidedignas" el origen europeo del abuelo, natural de Cádiz, y el linaje distinguido de los Segarra, cerrando el círculo de validación sobre el origen peninsular y criollo de María de la O.
A continuacion las personas distinguidas mencionadas por los testigos para afirmar que estas familias eran tenidas por "principales, exentas de mezcla racial y dedicadas a oficios honoríficos":
- Don Gerardo García: Fue alcalde ordinario de la villa de San Germán y mayordomo del Santuario de la Monserrate. Padre de Don Luis García, Don Nazario García, y Don Manuel García. (Nota del autor: Don Gerardo provenía de la familia García Pagán, que ya ostentaba cargos militares y politicos en San Germán desde finales del siglo XVIII).
- Presbítero Don Nazario García, religioso Franciscano, hermano del presbítero Don Manuel García y tío de Doña María del Carmen Soltero.
- Presbítero Don Manuel García, religioso Franciscano, hermano del presbítero Don Nazario García y tío de Doña María del Carmen Soltero. Se mencionó que "se fue a la conquista", sugiriendo participación en misiones de evangelización o militares.
- Don Luis García, soldado distinguido del regimiento de milicias y tío de Doña María del Carmen Soltero.
- Presbítero Don Francisco Antonio Soltero, vicario interino de San Germán, hermano de Don Mauricio Soltero y tío de María de la O.
- Presbítero Don José Dolores del Toro Segarra, primo hermano de Doña María del Carmen.
- Don Miguel Segarra, fue sargento mayor del pueblo de Cabo Rojo hasta que falleció. Don Miguel era el abuelo de Don Mauricio.
- Presbítero don Bernardo Segarra. No presentaron mucha información sobre él, solo que estaba relacionado. No pude descifrar como estaba relacionado.
Burocracia Gobernamental
En este caso, el probar la pureza de sangre no fue barato ni sencillo. El proceso sufrió retrasos y multas porque el síndico no utilizó el papel sellado con los sellos requeridos. Un proceso burocrático que todavía sufrimos en el Puerto Rico del siglo XXI.
El costo final fue considerable, 177 pesos y 13 maravedís. Tras el pago de los costos, las multas, y la entrega de los documentos oficiales en el papel y con los sellos requeridos, el tribunal aprobó finalmente la "limpieza de sangre" el 24 de enero de 1842, asegurando así el futuro social de María de la O Soltero.
Conclusión
Este documento confirma que los linajes principales de Cabo Rojo, San Germán y Sabana Grande no solo compartían espacio geográfico, sino también estrategias familiares: matrimonios endogámicos, participación activa en la milicia y la Iglesia, y un cuidadoso control de la respetabilidad social. La genealogía presentada en el expediente —respaldada por múltiples figuras de autoridad local— demuestra que el honor y el poder se construían colectivamente, y que la reputación de una familia era el resultado de generaciones de oficios, cargos y alianzas.
Además, el proceso burocrático revela una realidad que trasciende el caso específico. La obtención de una limpieza de sangre requería recursos económicos, acceso a redes influyentes y la capacidad de movilizar a personas con prestigio local. No todos podían permitirse tal inversión; por tanto, este tipo de expediente funcionaba también como un filtro social que reforzaba las jerarquías coloniales.
En conjunto, la historia de María de la O Soltero nos permite ver con claridad cómo operaba el entramado social que sostenía las élites criollas del siglo XIX. Al estudiar estos documentos, no solo reconstruimos árboles genealógicos, sino que también comprendemos las tensiones, expectativas y mecanismos de poder que moldearon a nuestras comunidades. Su expediente se convierte así en una pieza clave para entender cómo nuestros antepasados se movían dentro de un mundo donde el linaje, la honra y la percepción pública podían determinar el futuro de toda una familia.
Fuentes:
Archivo General de Puerto Rico, Fondo de la Serie Civil, Juzgado de San Germán, Caja 43. Limpieza de Sangre de María de la O Soltero. Legajo primero, Número 33, 1842.
Ceballos, F. C., y Álvarez, G. (2011). “La genética de los matrimonios consanguíneos”. Dendra Médica, Revista de Humanidades 10, Núm. 2 (2011): 160–176.
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